늙은 호박의 효능 및 보관법 핼러윈 데이에 호박을 사용하는 이유

늙은호박

늙은 호박의 효능 및 보관법 핼러윈 데이에 호박을 사용하는 이유

늙은 호박의 효능

청둥호박 또는 맷돌 호박으로도 불리는 늙은 호박은 달고 감칠맛이 풍부해 어린아이부터 노인분들까지 누구나 좋아하는 식재료라고 할 수 있으며, 호박죽 이외에도 늙은 호박을 채 썰어서 만든 전과 떡, 그리고 아이들이 매우 좋아하는 호박 튀김까지, 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 맛뿐만 아니라 각종 영양소도 풍부한 늙은 호박, 그 효능에 대해 알아보겠습니다.
- 100g당 27kcal로 크기에 비해 매우 적은 열량을 가졌기 때문에 다이어트를 할 때 도움이 될 수 있고, 식이섬유가 풍부해 변비 예방에 좋습니다.

- 베타카로틴과 비타민 A가 풍부하여 눈 건강과 피부 건강에 도움을 주고, 특히 베타카로틴은 항암 작용 및 혈관 건강을 유지하는 데 좋은 영양소입니다.

- 비타민C를 함유하고 있어 피부의 멜라닌 색소 억제 등 피부 건강에 도움을 줄 수 있고, 면역력을 높여 주어 감기를 빠르게 잘 이겨낼 수 있게 도와줍니다.

- 늙은 호박 속 칼륨과 시트룰린이라는 아미노산 성분은 해독 및 이뇨 작용을 하여 붓기를 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

- 잘 익은 늙은 호박일수록 호박 속 당분의 소화 흡수 능력이 증가하기 때문에 위장이 좋지 않은 사람이나 회복이 필요한 환자가 섭취하면 좋습니다.

좋은 늙은 호박 고르기 및 보관법

늙은 호박 구매 시에는 겉 표면이 단단하고 상처가 없으며 골이 깊은 것을 고르는 것이 좋습니다. 그리고 겉에 하얀 분이 생긴 것을 골라야 하는데, 당도가 높을수록 분이 많이 생기기 때문입니다. 
장기 보관 시에는 통째로 건조하고 서늘한 곳에 보관하고, 바람이 잘 통하는 곳에 두는 것이 좋습니다. 단, 너무 오래 두면 썩어서 곰팡이나 벌레가 생길 수 있어 주의가 필요하겠습니다.
크기가 크기 때문에 간편한 사용을 위해서는 잘라서 보관하는 것이 대부분인데, 이때는 원하는 크기로 썰어 지퍼백에 넣어 냉장 보관하면 7일에서 10일 정도 보관이 가능합니다. 늙은 호박은 겉껍질이 단단하기 대문에 자를 때는 반드시 장갑을 착용하는 등 손 조심을 하는 것이 중요합니다.

핼러윈 데이에 호박을 사용하는 이유

서양인들은 매년 10월 31일이 되면 핼러윈 데이라는 축제를 즐깁니다. 사람들이 귀신 분장을 하며 돌아다니고, 아이들은 집을 돌며 사탕을 얻으러 다닙니다. 사탕을 주지 않으면 낙서를 하는 등 작은 장난을 친다고 하니 핼러윈 데이에는 집집마다 사탕이나 초콜릿을 꼭 준비해 둔다고 합니다.
이는 악령을 쫒는 종교적인 의미가 있다고 하며, 특히 핼러윈 데이라고 하면 유령 모양으로 조각된 호박을 가장 먼저 떠올릴 것입니다.
모양을 낸 호박은 잭 오 랜턴(Jack-O-Lantern)이라고 부릅니다. 아일랜드의 전설에 의하면 잭이라는 욕심 많은 구두쇠가 악마를 속여 오래오래 살다가 천국에도, 지옥에도 가지 못하게 되었는데, 이때 악마가 던져 준 불덩이를 호박 속에 넣어 떠돌아다니게 되었다는 이야기가 오늘날까지 전해진 것이라고 합니다.